Nytt kapitel

Jag gör det. Jag ändrar underrubriken. Jag borde gjort det för längesen, men jag har tänkt att det inte var lönt. Men jag kommer vara här, i vår, och alldeles säkert i sommar, och mina senaste inlägg har nästan uteslutande handlat om det. Alora, välkommen till det nya kapitlet: "Back to the roots - CG och den skånska myllan".

Raps...mmm

image96

Är det inte fint? Är det inte så att ni nästan vill gå ut i allt det här....fylligt gula, och bli ett med naturen? Typ? Osökt kommer jag in på den återkommande scenen i "Gladiator" där Maximus går i vad som i och för sig är ett vetefält (?) och låter sin utsträckta hand känna vid stråna. Han längtar hem. Han kommer hem. Som jag, i det här fallet bakom linsen på en kamera vid ett rapsfält i Sövestad.

Ducks in the pond!

Vad skådade mitt norra öga? Två änder? I min damm? WTF? Men vad fina dem är!


The Beach

Det är fint häromkring. Skåne forever! Let me hear you say...Wheeeoo! Wheeeoo! Inte långt från där jag bor hittar man Ystad, som har en ytterst tilltalande sandstrand. Jag, min syster, hennes beau, och hund tog oss en promenad där för att smälta smörgåstårtan syrran födelsedagfirat med. Enjoy!


Måndag hela veckan!

I just finished watching "Groundhog Day" with Bill Murray as the cynical weatherman who get's stuck reliving the same day over and over again. It's a great film. Funny as hell. Murray - he's a genius.

Of course, the film teaches something. Make something of the moment. Learn to love yourself. Give to others, and life will give something back to you. It's all very spiritual.

So, the film and the story is inspiring stuff. I will try to learn. My premises are similar, albeit not exactly the same, to that of Murray's character. I'm not as cynical, not as unhappy, unfortunately not as poignant or creative. But, as with most of you out there, I sometimes get the feel that one day is like the next one, and that life - sometime - lacks that...umppff. Zeist. Colour. Sometimes, I do relive the same day, over and over again.

It would be unfair to say that life in Sjöbo - the habitat of my choosing - is any more, or less, colourless that life in other places. It's up to the protagionist, the person, to change his or her outlook on life, and make the most of things wherever there is. But I would say that life in Sjöbo offers less...distractions. Less things - like cafées, restaurants, bars, theaters, shops, museums, and, in general, you know, people, and the artefacts of people, at least cool people - to alleviate your boredom when the sky is just grey, grey, grey.

But still, I am being unfair. There is tranquility here. Time to think. Beauty. I'm in the kitchen garden, turning the soil, removing weed, making it ready for sowing. It's going to be a kind of meadow. Wildflowers. The sun is out, a ray of it shining through the trees on the patch of earth where I'm toiling, sweating. Birds are singing, and there's this special one - I think a lark - who struts next to me collecting material for a nest he's making in the hedge. I think I'm certain to get to know this bird. He's tame as it is. God be willing, he'll be back next year as well, and perhaps he'll remember me. Come sit in my hand. Who knows?

What is clear is that a moment like that would not have been, if I hadn't moved to a house with a garden in a little, quiet community. Or maybe it would. But let's agree that it increased my chances of experiencing it. To illustrate my point, and try to tie the ends of this little story together, consider this: It happened twice already. The kitchen garden in question is not big, but the roots of weed goes deep. Also, I tire easily. So, I've been out there, digging, two days in a row. Come rain or shine, I have to go out there tomorrow as well. And for two days the bird has been there. Will it be as nice tomorrow? Will the same thought cross my mind tomorrow as it did today: "Must remember not to cut the hedge until possible eggs are hatched". Will anything be different except the particular patch of earth, and, possibly, the weather?

Of course it will. I'm learning how to dig. Soon, I will dig no more. I will sow. Wildflowers. That will look beautiful. And then there will be other birds. I will save one of the little ones, who will have fallen from the nest, from a certain death in the jaws of a little cute cat. And then, like Murray in the movie, I will learn how to play the piano. I'll just take one day at a time.

The Horst

Jag har blivit synnerligen hemkär på sistone. Och konstigt vore väl annars. Minnet av barndomshemmet och dess omgivningar utgör en slags trygghet som människor som jag är i skriande behov av. Människor som söker en mening med tillvaron. Alltså de flesta människor.


En av mina tidigaste minnen härrör från tiden precis efter det att mina föräldrar skilt sig. Mamma och jag var på utflykt i vår neongröna Saab. Jag tror att den kallas SAAB 96. Eller inte. Det är den där som är formad som en halvcirkel. Den var riktigt fin. Efter den tog vi över morfars Ford Taunus, med röd velourklädsel, och den var - i alla fall så här i minnets sken - jävligt fin. Hursomhelst, det som jag kommer ihåg förutom bilen är vart vi åkte på vår utflykt. Eller rättare sagt: jag har en bild av att hur vi kommer tillbaka till bilen, till stället där den stod parkerad (nu när jag kommer att tänka på det: undras om vi inte också tappade bort nycklarna till bilen. Hur vi då kom hem vetefan.). Utflyktsmålet var en långsmal horst, alltså en landförhöjning, vars ena sida stupar brant ner mot en mindre sjö. Det är en dramatisk plats, skyddad som biotop och - som det verkar, eftersom inga skyltar pekar dit - skyddad från turister.


Men jag är ingen turist och jag återvände dit idag. Jag gick längs en stig med sjön på ena sidan och den tvärbranta, trädbemängda horsten på andra. Det duggade lite grann och träden under vars grenvalv jag gick tindrade av små, fastklamrade regndroppar. Jag stannade, vände mig ut över den lätt dimhöljda sjön. En stork landade på motsatt strand, och försvann snabbt igen. En traktors oljud hördes långt borta ifrån, och störde den annars så behagliga. livfulla tystnaden. Människa, maskin, djur, och tusen osynliga naturväsen.


Bakom och över mig tornade en utmaning som på en gång är konkret och symbolisk. Till skillnad från många andra utmaningar i livet så var den här, för mig, i allra högsta grad greppbar och överkomlig. Vissa skulle kanske karakterisera det som en mental defekt, men hos mig är det en källa för omedelbar gratifikation och glädje. Jag klättrar på saker. I det här fallet rörde det sig om horsten, vars krön befann sig mer än 50 meter upp på min vänstra sida. 


Jag hittade ett lämpligt, brant parti och påbörjade klättringen. Halvvägs upp fick jag ont i ryggen, blodsmak i mun och kände mig smått illamående. Regnet tilltog alltmedan jag efter principen 1-steg-framåt-gliiid-2-steg-bakåt rörde mig (överraskande) snabbt mot krönet. Jag lyckades. Utan att vänta för länge i det annalkande mörkret begav jag mig åt motsatt håll tillbaka mot bilen, längs avgrunden, på en boskapsstig. Det ösregnade medan jag slirade den leriga stigen fram i mina vita, Lacostemärkta tenniskor. Jag avgjorde att jag egentligen inte var i slag att göra liknande klättringar. Det gjorde alldelse för ont i kroppen och i bröstet, och säkerligen skulle min seger mest ge som resultat att förkylningen som legat och hotat under vintern skulle bryta ut i full kraft. 


Men jag kände mig förbannat lycklig där jag gick fram, som krönets regnhöljda konung.    


Going Back to Indiana II

Sjöbo och dess omnejd är var jag kommer ifrån. Generation efter generation efter generation av mina förfädrar har levt sina liv här. Jag är nog den i min släkt som har rest och varit utomlands mest. Jag är inte unik. De flesta bland mina jämnåriga har liknande bakgrund. Några av dessa kommer liksom jag att återvända till sin barndoms nejder, i sökande efter trygghet, trygghet för sig själva och sina barn.

Häromdagen gick en promenad genom byn och upp till friluftsområdet som ligger i dess utkant. Det är ingen lång promenad. Jag påmindes om hur jag som barn och ungdom brukade springa ett av dess många löpspår och hur jag en gång utmattad la mig ner vid det av den gamle kungen invigda sockenröset, och njöt av den svalkande vinden. Jag tänkte på blomsterängar och hagar, lövsly och barrskog. Jag tänkte på tiden mellan hägg och syrén, när naturen och livet visar sig i löftesrik, begynnande prakt. Jag idealiserar samhället som finns i och omkring denna natur. När det inte fanns riksvägar och motorvägar med miljöförstörande pendlare. Innan det gamla sågverket fick ge plats åt Netto-butiken. När alla kände alla, livet var utstakat,  och det var sommardans och vänslande i hagen och sen familj och barn och barnbarn. Jag tänkte på hur mycket trafiken på Tomelillavägen hördes och undrade om den verkligen hördes så mycket förr i tiden. På hemvägen passerade jag en sänka där den numera nerlagda järnvägen en gång sträckte sig. Undrar hur lång tid det tog att åka mellan Sjöbo och Malmö för mina farföräldrars föräldrar. Undrar om de nånsin gjorde det. Jag såg ett fotbollslag springa fram och tillbaka över idrottsplatsens träningsplan och jag mötte flera som var ute och rastade hunden. Lyckliga stunder. Det var en gråmulen, köldslagen, typisk januaridag och för ett ögonblick kändes det i både själ och hjärta att jag hittat hem.

Det är mycket möjligt att min nyfunna eufori som hemvändare blir kortvarig. Liknade aha-upplevelser förr har ofta visat sig om inte fel så just tillfälliga. Jag kommer härifrån och jag har mina rötter här och det är på riktigt. Men sina minnen och sin bakgrund bär man på nåt sätt med sig. Till sist skapar man sig sitt eget liv, kanske någon annanstans. Jag vill ju inte spendera resten av mitt liv här. Jag vill fortfarande kunna känna mig hemma på det där restaurangen i Belleville där jag en sommardag i juli för sju år satt flera timmar medan det duggade ute och jag mös, först själv och sen med vänner, av kaffe, vin, och mat. Eller på Café Olympique i Montreal en solig höstdag med kaffe i glas för 1,25 CAD. Och jag vill heller inte isolera mig från den osköna värld som finns där ute, långt från välmående, naiva Sjöbobor [vilket vi, eller dem, en gång försökte göra]. Jag vill inte vara utan höstvandringar i Kaukasus berg, eller de människor som jag genom UNDPs regi en gång hjälpte till att hjälpa. Det finns så mycket att göra, eller i alla fall att berätta om, och allt kan och vill jag inte göra från Sjöbo. Såklart.

Min föresats. Jag kommer att ha mitt hem i Sjöbo. Jag kommer återvända till huset som min mormor bodde i, i byn vars omnejd mina förfädrar kommer ifrån. Jag kommer ha bilder på väggarna av mina föräldrar, mina systrar och min släkt, och - naturligtvis - av alla äventyr jag har haft och planerar att ha. Var jag än är så kommer jag i mitt sinne kunna återvända i visshet om att det finns där. Mitt hem.

Det är ideal. Ideal blir aldrig som man tänkt sig. Men de är sköna att ha. 


Going back to Indiana

Med smått tårfyllda ögon går jag förbi det som var mitt andra barndomshem, kronologiskt sett, under åren 1984 till 1997; en liten trea med mamma och två systrar, på Ängsgatan 1A i Sjöbo. Jag vet inte riktigt vad jag känner. Lägenheten är delvis ansvarig för den jag är. Minnen finns, bra och dåliga, men vad som rör mig just nu är känslan av något förlorat. Tid som funnits och aldrig kommer igen.

Samma känsla återfinns när jag går över gårdsplanen och gatan och in på "Färsinga Lärcentrums" område. Sjöbos högstadieskola. Det är cirka 100 meter från min port till dess järngrindar. Jag hade antagligen kortast väg att gå av alla.

Nu är skolan ombyggd. "Spelhålan" och dess engagerade fritidsledare finns inte mer. Istället utspridda pingisbord här och där och ett IT-rum. Hela skolan kännetecknas å andra sidan av lek och skoj. Öppna utrymmen och forum där elever kan samtala och utvecklas i kreativt kaos. Fan, inte ens klassrummen är som förr. Istället för raka bänkrader så bord och stolar i olika form och storlek, osymmetriskt utställda i rummet framför whiteboard-tavlan med "enskild planering" som enda kom-ihåg. Inte ens ett "låt stå". Kommunikation och samtal är ledord, uppmaningar och tillsägningar no-nos. Jag besöker det som är mitt egentliga mål. Bibliotekets filial på skolan, som lär rymma 4 ex - samtliga som finns i kommunen - av en av "Slas" böcker som jag har rekommenderats läsa. Jag gör det jag ska och fortsätter min rundvandring. Skåpen har fått kodlås, men tycks väldigt få. Undrar var de andra finns nånstans. Inte på andra våningen i alla fall. Klockan är 12.00 och det måste vara lunchrast, men jag ser inte många elever som sitter eller står och hänger. Två av klassrummen används, med elever som gör...nånting. Dörrarna står i alla fall öppna. Det är tystare än vad man skulle kunna tro.

På min väg ut passerar jag ett par som står och viskar, förhoppningsvis, ömma ord till varandra. Jag blir medveten om att mitt hjärta slår snabba slag. Jag är nervös. Jag ser förändringar som skett på skolan och med en gamlings nostalgiserande och cyniska sinnelag tänker jag att det var bättre förr. Även om det oftast var hemskt och antagligen är bättre nu. Jag tänker på hur jag aldrig stod och höll någon i mina armar sådär. Jag kunde ha gjort det, om jag vågat. Under några veckor på vårterminen i 9:an så hade jag någon kär. Men jag vågade inte.

Det är tid som flytt. Det fanns bra stunder och dåliga stunder. Och de kommer aldrig tillbaka.

CG is in da house! Almost.

Nå. Jag är tillbaka. Lösenordsskyddet bör vara hävt.

Efter en paus som denna så känns det som ett nytt kapitel borde påbörjas. Jag hade väldigt gärna gjort så, med överskrift "Rome Adventure" eftersom jag tills idag hade vissa förhoppningar om att få en tjänst i Rom. Det bidde inte så.

Frågan är om "Skåne Interlude" kommer bli "Back to the Roots - CG och den skånska myllan". Jag är i färd med att köpa mammas hus, det som tidigare var mormors hus; ett hus vars atmosfär jag har outplånliga intryck ifrån. Mormors potatissoppa, och hennes drömmar [kakorna]. Tryggheten hos mormors person reflekterad i det välstädade och ombonade hemmet; heltäckningsmattan i gästrummet, blomtapeten i....alla andra rum, hemmets veckotidning (med serier!) på soffbordet och - för att återvända till mat - lite jordgubbskräm sådär på eftermiddagen, efter skolan.

Vad får köpet för betydelse? Jobb i Malmö, pendling och social misär? Jobb utomlands och huset som semesterhem? Jobb i Stockholm och uthyrning/försäljning? Det kommer påverka mitt liv, men på vad sätt återstår att se. Tills köpet är i hamn så är det i alla fall renovering och möblering som gäller. Och ett misstänkt fall av svamp på vinden. Anticimex kommer den 7:e. Efter det kanske det blir en ny överskrift på den här bloggen.


Födelsedag

Idag är det mammas födelsedag, eller det som skulle varit hennes dag om hon fått leva. Men hon finns ju kvar hos oss på något sätt, ändå:

"Döden är ingenting alls.

Jag har bara glidit in i nästa rum.

Vad vi än var för varandra,
det är vi fortfarande.

Kalla mig vid mitt vanliga namn,
tala till mig som ni alltid brukade,
skratta som vi alltid skrattade,
le och tänk på mig.

Låt mitt namn vara det vardagsord
det alltid var.
Använd det utan ansträngning.

Varför skulle jag försvinna ur
minnet bara för att jag inte syns?
Jag väntar på er bara runt hörnet.

Allt är bra."


Grattis på födelsdagen!

the one for me

I met this girl tonight. Well, I didn't really meet her. We made eye contact across the bar at Tempo. In my mind she was french. I don't know why I think that. Maybe because we made eye contact, and it was reciprocal. That's never really happened with a Swedish girl. Anyways, she left with what I think was her friend and the friend's boyfriend. They were playing music at the bar, out of "How I met your mother" season 1, and for anyone who knows and appreciates "how I met your mother" season 1, you know it is inspirational music for love to be. I went out, under pretext of a phone call, and saw the three walk away. I almost went after them. I wanted to, but caved in. Damn. Life is all about taking those chances, to once in a while act on impulse. She was the one for me, I know it. I pray the Lord that I meet her again.

"Advice, like youth, probably just wasted on the young"

Jag kom att tänka på den där låten häromdan. Den där en snubbe snackar om att man ska se till att ha solfaktor på sig. Nå, snubben som producerade låten heter Baz Luhrmann, men texten kommer från en Chicago Tribunes kolumnist vid namn Mary Schmich. Kanske har jag bara ett moment med mig själv här, men jag tycker den är så fantastiskt bra. Så här it is:

"Inside every adult lurks a graduation speaker dying to get out, some world-weary pundit eager to pontificate on life to young people who'd rather be Rollerblading. Most of us, alas, will never be invited to sow our words of wisdom among an audience of caps and gowns, but there's no reason we can't entertain ourselves by composing a Guide to Life for Graduates. I encourage anyone over 26 to try this and thank you for indulging my attempt.

Ladies and gentlemen of the class of '97:

Wear sunscreen.

If I could offer you only one tip for the future, sunscreen would be it. The long-term benefits of sunscreen have been proved by scientists, whereas the rest of my advice has no basis more reliable than my own meandering experience. I will dispense this advice now.

Enjoy the power and beauty of your youth. Oh, never mind. You will not understand the power and beauty of your youth until they've faded. But trust me, in 20 years, you'll look back at photos of yourself and recall in a way you can't grasp now how much possibility lay before you and how fabulous you really looked. You are not as fat as you imagine.

Don't worry about the future. Or worry, but know that worrying is as effective as trying to solve an algebra equation by chewing bubble gum. The real troubles in your life are apt to be things that never crossed your worried mind, the kind that blindside you at 4 p.m. on some idle Tuesday.

Do one thing every day that scares you.

Sing.

Don't be reckless with other people's hearts. Don't put up with people who are reckless with yours.

Floss.

Don't waste your time on jealousy. Sometimes you're ahead, sometimes you're behind. The race is long and, in the end, it's only with yourself.

Remember compliments you receive. Forget the insults. If you succeed in doing this, tell me how.

Keep your old love letters. Throw away your old bank statements.

Stretch.

Don't feel guilty if you don't know what you want to do with your life. The most interesting people I know didn't know at 22 what they wanted to do with their lives. Some of the most interesting 40-year-olds I know still don't.

Get plenty of calcium. Be kind to your knees. You'll miss them when they're gone.

Maybe you'll marry, maybe you won't. Maybe you'll have children, maybe you won't. Maybe you'll divorce at 40, maybe you'll dance the funky chicken on your 75th wedding anniversary. Whatever you do, don't congratulate yourself too much, or berate yourself either. Your choices are half chance. So are everybody else's.

Enjoy your body. Use it every way you can. Don't be afraid of it or of what other people think of it. It's the greatest instrument you'll ever own.

Dance, even if you have nowhere to do it but your living room.

Read the directions, even if you don't follow them.

Do not read beauty magazines. They will only make you feel ugly.

Get to know your parents. You never know when they'll be gone for good. Be nice to your siblings. They're your best link to your past and the people most likely to stick with you in the future.

Understand that friends come and go, but with a precious few you should hold on. Work hard to bridge the gaps in geography and lifestyle, because the older you get, the more you need the people who knew you when you were young.

Live in New York City once, but leave before it makes you hard. Live in Northern California once, but leave before it makes you soft. Travel.

Accept certain inalienable truths: Prices will rise. Politicians will philander. You, too, will get old. And when you do, you'll fantasize that when you were young, prices were reasonable, politicians were noble and children respected their elders.

Respect your elders.

Don't expect anyone else to support you. Maybe you have a trust fund. Maybe you'll have a wealthy spouse. But you never know when either one might run out.

Don't mess too much with your hair or by the time you're 40 it will look 85.

Be careful whose advice you buy, but be patient with those who supply it. Advice is a form of nostalgia. Dispensing it is a way of fishing the past from the disposal, wiping it off, painting over the ugly parts and recycling it for more than it's worth.

But trust me on the sunscreen."

Älskad och saknad.

Mamma hade kommit till en bra avdelning och fått ett bra rum. Sköterskan nära till hands, en fräsch och inte alltför sjukhuslik atmosfär, och genom fönstret vy över Ystads småstadsidyll. Precis utanför ett träd i vackert höstligt förfall. Dess rödgula blad rörde nästan vid rutan.

Hon dog någon minut i sju på tisdag kväll, den 18 september. Jag såg det i hennes ögon och fallna mungipa och pulsen var inte där, men ville inte tro det. Gick och kallade på sköterska, osäker på om jag gjorde mig löjlig genom att alls fråga. Sköterskan kom in och konstaterade med en kort beröring att hon var död.

Eva-Christina Olsson, sedermera Erixon, föddes i Lund den 24 oktober 1945, som efterlängtad dotter till Tage och Agnes Olsson. Hon berättade alltid för mina systrar och mig om Lund, om hur hon längtade tillbaka dit. Jag antar att det var en vurm som till dels närdes av minnets förlåtande sken. Men kanske var det bättre då, under hennes uppväxt. Vacker, drömmande, från ett välbärgat, tryggt och beskyddande hem. Framtiden var hennes.

En bild på mamma och morfar från mitten av 60-talet. Höstdag: morfar står med ryggen mot en tegelvägg, armar bakom rygg, tittar ner med ett leende; mamma i rock med sjubb vänd med ansiktet mot solen, stort leende.

Hon blev förälskad, gifte sig, bytte det borgerliga livet mot lantbruksdito, fick barn, skiljde sig, och bosatte sig, med barn, i en lägenhet i Sjöbo. Det allra mesta av hennes energi och mål kom att kretsa kring oss, mina systrar och jag. Vi överröstes med kärlek, något som vi som tonåringar och unga vuxna i irritation och med hårda ord ofta värjde oss mot. Hon borde ta tag i sitt liv, träffa någon, utveckla sig själv och inte tänka så mycket på oss. Samtidigt förlitade vi oss på att hon alltid fanns där, för att lyssna, förutsättningslöst, uppoffrande.

Var hon lycklig då? Kanske, i alla fall i stunder. Men hon drömde om och förtjänade så mycket mer.

Den sista gången jag såg mamma som jag vill komma ihåg henne - levande, mottaglig, kärleksfull - var i det där sjukhusrummet på måndagen, dagen innan hon dog. Det finns inte så mycket att prata om med en person som spenderar all sin tid på sjukhusbädden. Det var vackert väder ute, och trädet med de höströdgula bladen lyste in på oss medan jag satt och läste och mamma vilade. Vi pratade ibland, när hon vaknade till. Hon grät vid ett tillfälle. Hon ville inte fortsätta så här, på sjukhus hela tiden. Hon ville bli frisk. Vi visste båda att cancern var obotlig, men hoppet fanns att hon skulle bli bättre, i alla fall för några månader, kanske ett år, om hon bara slapp alla ständiga komplikationer, alla infektioner. Jag minns inte vad vi sa mer. När vi skulle säga hej tog jag hennes hand, hennes vänstra och hon kramade den, hårt och innerligt.

Ystads strand, jag och mina systrar, en gråmulen, blåsig dag. Åsa ritar "mamma" och ett hjärta i sanden. Vågorna sköljer över och suddar ut texten. Jag tänker att om det varit vilken annan situation som helst, i film som verklighet, så skulle jag tyckt den väl symbolisk, nästan fånig. Men just då så är det så rätt. Jag önskar jag tagit med mig kameran, även om den inte behövs. Och mamma finns i mitt minne, i stor tacksamhet och saknad, alltid.

Dejt på Spraj

Den senaste i raden av internetcommunities of my liking, om jag kan kalla det det, är Spraydate. Inget att skämmas för, jag lovar. Det finns gott om pretty, popular, good and bad people som frekventerar dejtingsidor. Många som  presenterar sig välformulerat, med stil och uppenbar ärlighet. Många som verkligen vill träffa någon, och också - vad jag hört - lyckas med det.  Tyvärr lyckas inte jag med det. Det kan vara så att min subtila hint till Zoolanders "Blue Steel"-look i profilbilden är alltför subtil. Eller att min referens i följande presentation till att hårlinjen vid högra tinningen börjar dra sig tillbaka och att jag kammar över kan missförstås. Mina inlägg blir kanske ibland väl fjäskande eller tillspetsade, eller kanske till och med väl personliga. Men jag försöker göra mig hörd och sedd bland alla tusentals konkurrenter och det är svårt. I have to be cutting edge. En edge som har lett till att jag har två inlägg på min gästbok, till skillnad från andras tio-, hundra- och tusental. En av dem från en kompis. Den andra, well, en chans spolierad.

Men det är, som sagt, rätt kul. Att kolla in andras kommentarer i gästböcker. De första trevarna för att bli uppmärksammad. "Hejhej", "Hej, vad söt du är", "annars läget" eller (min favorit) "hoppas du har en trevlig vecka/dag", upprepade om och om igen, blandat med allehanda försök från vissa att komma med "unika" kommentarer - "Hoppar in ett tag *ler och bugar mig*, ser dina fotspår i sanden, [osv]". Ironin och sarkasmen hos många av oss, den som visar på allestädes hyllad, ibland missriktad, självdistans; ta mig fan om jag inte blev utsatt för den igår efter att ha uppskattat någons ganska (annars) coola kommentarer - "Hoppas att du inte varit här för länge. För din egen skull". Jesus.

Jag kommer vara kvar ett tag till. I alla fall till jag efter något misslyckat flörtförsök får tillfälle att yttra den ultimata come-back-kommentaren: "Jaså du vill inte gå på dejt med mig ....[wait for it]....[waiit for it]....Jag beundrar din självkontroll...[Trumslag.]

I remember Sjöbo

Var i min barn- och ungdoms hood idag och igår. Sjöbo. Ringer en klocka hos många kan jag tänka, ja. Hursomhelst, för första gången på mycket länge så tog jag en liten promenad genom byn. Det är fan vad korta avstånden är. För femton år sen sprang man ute med gänget [eller ja, egentligen bara en person] och utforskade olika delar av Sjöbo. Genom folks trädgårdar och så. Coolt. Det var äventyr, spänning, och sommarkvällen tycktes aldrig ta slut. Världen låg öppen för oss att upptäcka, framtiden likaså. Jag sett min fair share av den globala scenen sen dess. Min polare gick tyvärr bort innan han fick göra likadant. Så många drömmar och förhoppningar som infriats och grusats. Och sen är man back, följandes nästan samma fotspår [inte genom folks trädgårdar då]. Mycket har förändrats, men det känns som det borde märkas av mer, hos mig och hos min omgivning. Avstånden exkluderat då. Tog fan bara 5 minuter att gå från syrrans till ICA-handlarens igår och det är igenom halva stan.

This is England.

Just got back from seeing "This is England". Beautifully told in its realism; about the goodness of people - at least in some, unfortunate individuals - corrupted by ill surroundings. 

In short, it's about skinheads, a boy's need for role models, and xenophobia in working class, Thatcherian England. In one scene the skinheads-turned-bad attend a National Front meeting, where a polished politician agitates against immigrants. Afterwards, one of the side characters, waivering on what gang to be in, asks one of the main characters - "do you believe in that bullshit?". A valid question still, no? Even in middle-class, wealthy Scandinavian countries, judging from recent election results. Peace, love, happiness, aight?

About putting your money where your mouth is...

A couple of months ago some friends told me that the company I had stocks in, a certain medical company called Monsanto, where up to no good. My friends knew about it since their days as aid workers in...an african country, and it has something to do with the company being greedy and controlling the medical market and not giving up patents to produce affordable drugs, and so on. Well, I'm always keen on being, or at least being seen as, a philanthropist, so I immediately promised to sell my stocks and give the proceeds (minus tax) to some charitable cause.

I've been agonized the last months since that. Not fulfilling my promise would have - believe it or not - caused considerable damage to my conscience. Paying the sum, equal to 5000 SEK, is - well, once one starts earning money, it becomes harder and harder to spend it on other things but yourself. In the end, seeing as my conscience is already too dented by professional compromises, white, grey and outright lies, and other moral concessions accumulated over the years, I saw fit to sell the stocks and, indeed, give proceeds to charity as a way to balance things up. The chosen organisation: World Wild Fund for Nature (WWF). Donation: As above, through a one-time donation and a monthly sponsorship of some endangered tigers in Asia. For that I get a sticker and stuffed tiger. Yes, I thought it a bit funny too at first, since the whole purpose with the sponsorship is to protect the cats, but hey - it comes for free with the deal. [Of course not the real thing, but - what's the name for it - a soft one, for kids, with cotton...cuddly, ett mjukdjur.]

Now, why am I saying this, here? Well, for those who do not know me, I am a pretentious fuck. It is in large part due to the fact that I want your appreciation as a do-gooder and friend of the earth, its people and other animals. But I think I could have done that in a different manner, with more subtlety [or maybe not, come to think of it. maybe this text, with its slight ironic touch, will give me that appreciation...nice. high-five!]. No, the main reason is that I want others to take heed of this noble gesture, and join me. I want you to donate money as well! Not necessarily to WWF, but to something. Something that will easen your burdened conscience, and do so easily. Pay the money and you will sleep better at night. God knows most of you can afford it. Hein, so what do you say? Have you reached this far in the text? Are you up for it? Or are you afraid? Chicken? [mocking chicken sound]. C'mon!

Facebook

Jag har blivit med ett Facebook-konto vilket jag finner otroligt svårt att slita mig ifrån. Ett fascinerande fenomen som åtminstone har snar framtid för sig, men jag måste hejda mig, tänka efter. Sydsvenskan ger nyans:

http://sydsvenskan.se/digitalt/article257110.ece

CG European Trip '07 - "Les Girls" (the first week)

Waiver
"Les Girls" is the title of a movie from 1957 which has little to do with this narrative. I will tell you about the people I met, some of whom, naturally, were girls. Granted, in Italy - especially the first week, with four men in a Bismarck, spurring each other on - girls become a natural point of thought, reference and discussion during most of the day, and night. However, all encounters recorded here, with boys and girls alike, are of purely platonic, social character. For information about other encounters....well, let's put it this way: You're on a need to know basis, and you don't need to know.

This is going to be long. Don't read all of it at once. Read it a day at a time. Savour.

Day 1: Varese and surroundings
Four Swedes travelling together, all with their individual characters and traits, are bound to attract the attention of others for whatever reason. We were in luck. Somehow, people seemed to like us. Our first meal, at a restaurant on a hill, shortly after I had driven Bismarck into a wall going up the hill, we met Alex - a Brasilian Pilates instructor living in Varese since 7 years - who immediately took us to heart. He gave us advice on what to see, where to go. Without him, we would not have gone to lago di Maggiore (and had the swim by the tree with the yellow shirt in it), or to Via Reggio (where we lent the lighter from the Italians) or to Swiss Lugano (where some of us had another swim). He gave us lots of other advice, most of which we did not follow. Regrettably in some cases, perhaps, but let's be happy about what we got. Alex - thank you!

Day 2:  Lago di Maggiore, Lugano, Lago di Como (Torno)
Tuesday, the day we shun the company of others. But we did almost meet George Clooney, Silvio Berlusconi, the guy who owns Ryan Air, and yes - and this was a close one - the Prince of Saudi Arabia. All inhabitants of the lake Como area, and the latter our neighbour when we stayed at the Villa Flora in Torno. I felt a strange, let's call it supernatural sensation once, while walking down a narrow passage towards the lake, with a cemetary on the one side and a private property on the other, of being close to something very famous. In fact, we did not meet any people of much significance to us. Am I telling the truth here? I think so. Maybe if we had explored some situations further, it would have been different. Take for example that cemetary I walked by. Just at the start of it, by the church, I heard music playing from the second floor of an adjoining building. Windows were open, the sill lined with red flowers, and behind them in the room, which I gathered from the sign on the door, lived someone, I guess the caretaker. Now, wouldn't that have been a lovely person to meet?

Day 3: San Giovanni, Bellagio, Les Cinque Terres
The third day. Godness. We met with greatness. It started doucement: A lovely waitress serving us a beautifully composed meal at the restaurant Mella; a mixed family of Belgians at the beach just next to it; the Italian bikini team on the road...well, no, let's not go that far. I promised exaggeration, not outright lie. But I fool you not, when I say we met, in Bellagio, lo and behold, I guy who had Bruce Springsteen in his contacts (!) on his Iphone (!!). Of course we were - especially Magnus the Sony-Ericsson-guy - amazed and impressed by the phone. Imagine the heart and soul of scores of engineers and designers that have gone into making that phone. The beauty of it! The capacity!! The completeness!!! Hmmm. Oh, yes, and then the matter of Bruce. Well, apparently, Mr Ely (that was his name, Ely, Joe Ely) had played with Bruce on a few occasions, and Clash, and Stevie Ray Vaughn, to name a few others (we found this out afterwards, though, honour where honour's due, Stef at the time seemed to recollect his name from some musical context). He happened to scroll by Bruce when showing us the phone, while I was asking his wife what line of their business they were in: "Oh, your husband is a musician on tour. And what kind of music does he play?" So close, yet so far away...

Come nightfall, we had sped our Bismarck 200 miles south, to les Cinque Terre. Oh, what a wonderful sight. Hundreds and hundreds of backpacking, adventurous girls from around the world. The village we were in - Riomaggiore - was nice too. While overlooking it, munching away on real Italian pizzas, Hans and me heard the unmistakeble nasal sound of Montreal french behind us. There they were - four girls with a denominator (the lingo; our background in Montreal) we could profit on. Well, it took us some time to approach - we are after all shy and reserved Swedes - but eventually we made contact. We had a lovely chat, they recommended us a camping site in Firenze, we agreed to try and meet them there, and said our farewells. Halfway up the slope to the car we realized that we had forgot to ask them their number, or better yet, ask them to have some wine with us. They, their hostel to be precise, were lost to us in the maze of streets of Riomaggiore. Again, so close, yet so far away. We took comfort in that, as the saying goes - "though lovers be lost, love shall not"(?).

Day 4: Via Reggio, Pisa, Firenze
It just kept getting better and better. After having endured each other and the night in the small confinement of our car, we started out the day on the beach close to Via Reggio. We came, and we saw. Beauty. Beauty in the shape of two Italian girls just two metres east of our location. (Please forgive me, all friends and foes reading this, I promise you that this is the height of my girl frenzy.) We went to ask for a light (we smoked, though it still was only 10 am in the morning, just awful). We went into the sea, and threw ourselves onto the waves in a manly manner, flexing our muscles as inconspiciously as we knew how, fearing we looked as bloated as the Italian guys next to us (presumably, we shared the same objective). We went back, asked for a cigarette, as ours had run and succeded in starting up a conversation. Their names, which I will not mention here, were very beautiful. Especially the name of the girl with the bikini with the Italian flag on it. Upon our third visit, this time to say goodbye, e-mails and telephone numbers were exchanged (not foolish enough to make the same mistake again) as well as promises to, if plausible (which I of course intended to make it), to meet up in Bologna, where they worked/studied. I went back, alone, a fourth time to fetch the sandals I had forgotten. The image of the Italian-flag-girl with a smile on her face saying "Wow, hello, I thought I had seen you for the last time" is my last vivid memory of the encounter. We never did meet up in Bologna.

We saw the leaning tower of Pisa. Good sightseeing. Lots of people, but we met with no-one. There was this woman with her daughter who seemed to be carrying their luggage around the whole town (tourists, we saw them on various occasions), who we thought a bit funny and almost pitied, especially since the daughter seemed to carry most of the load, but no - we never talked. It was hot as hell though. I feel asleep on a bench.

Ahh, but then the camping in Firenze. I managed to - temporarily - put the morning rendez-vous out of my mind as we enjoyed a concert next to the site. The music, the crowd, the ambience! It was quite marvellous. Before, and after, we chatted with people, backpackers mostly, at the camping. One of us became very enchanted with two norwegian girls. Another of us joined in the conversation but drifted intermittenly off to harass some people (they were Irish, he kept calling them British) next to us. Myself, I developed paternal feelings for the girls, young as they were, and tried to steer our social gathering into a kosher direction. I was aided by one of the camp guardsmen who eventually hushed us off to bed, separately. The fourth of us had gone to bed earlier.  

Day 5: Firenze, Tuscany, Milano Marittima  
New day, new spots to visit. Firenze is grand! Our tour guide of the Dome had a flair for the job, and made our visit animated and educational. Kudos. 

We continued through Tuscany and found a wineyard after a chance turn. Stef went ahead and came back,  walking side by side with an elderly gentlemen. The man, in perfect english: "Well, the winery is closed, and my sons [who were in charge] are not here, but maybe my wife would like to come down and open it up for you". And then, the contessa herself, graciously interrupting her leisure time to show us the winery. Of course, awed and respectful as we were in her company, we did purchase quite a lot of wine. Good wine. Wonderful house. I wonder if she has any single grand-children?

We did not see much of Milano Marittima as we came in late at night. We did not meet any people. That day.

Day 6: Milano Marittima
Most of day was spent on the beach, eye-balling...people. Magnus took charge of the meeting girls part. We were particularly impressed of how, when night came and we all took to the fashionista-filled streets, he managed to meet and keep 6 girls entertained at the same time. The rest of us stood another table trying to look debonair, failing miserably. Magnus introduced us, and I think we were supposed to kiss their hands, like gentlemen (they were very posh). We shook their hands, awkvardly, and the show was all Magnus's again.  

Day 7: Bologna
The final day. As the others dropped me off in Bologna, I felt a bit alone and kind of blue. Giorgia, the receptionist at the hotel I was staying at, turned out to very nice and took effort to show me the best sights on the city map. Stefan, the night receptionist, provided me with apple juice as I was planning the rest of the trip by the computer. He was a strange cat. "You're so thin, you look like Brad Pitt, hein". No pun intended, I think he was actually just trying to be nice. Everyone knows I look like a young Paul Newman.


CG European Tour '07 - "Where we lay ourselves to sleep"

It seems so long ago, now, after the wedding. The wedding side-tracked my ambitions and attention for a few days. Such a grand event; two such dear friends. But there it is, the connection: the newlyweds, Lago di Como, my trip, their imminent honeymoon. Andreas and Maria, and everyone else, please pay close attention.  

It has been called the "vacation of lifetime". It is something so filled with experiences that it can never, at least not by my hand, be summed up adequately. I will give you a taste of it though, through themes that were important to me during the trip. It starts with where, and how we slept.

Day 1
We came to Varese in the afternoon. Our ambitions of crusing along in the Alfa Romeo had been thwarted by the Avis clerk. He had, we suspected, given our dream car away to someone with more cash and, or better looks. We were stuck with a Volkswagen Passat which we, due to its great size, diesel engine and its maker's origin, eventually came to refer to as "Bismarck". Affection for that powerful, but clumsy and unmanoeuvrable German was however far from my mind as we climbed the slopes of our first lodging; frustration added on as I accidentally sped into the railing of the parking with the front of the car, and gave it the first of many wounds to come. 

I linger on these early misfortunes, as they are among the few ones, if not only ones, that befell us on our trip, and as they stand in stark contrast to the "hotel of our dreams" that appeared as we left the parking area. The "Palace Grand Hotel" of Varese - a noble relic of the past, with all the elegance and grandeur of a hotel for the rich and undeserving, and a location which keeps it secluded and - surprisingly - affordable for the odd tourist that happens to pass by. The century-old architecture, its dwindling stairs, the rooms with the view and the engraved slippers, the bar and its hospitable tender providing perfectly bittered Camparis, the beaten-down tennis courts, the patio on a starry night with a beer in the hand and a cigarette in the corner of the mouth, planning for the trip next day, the next day's early awakening and swim in the pool, followed by a luxurious breakfast buffé in a spacious, ornamented dining room with wall-to-wall carpet and somber mood, and a drink - on the house - before leaving on new adventures. It was indeed a grand experience.

Day 2
The next day  - Tuesday - we made our way towards Lago di Como, via Lugano. We marvelled at the sights of clear blue, sweet-watered lakes, surrounded by forest-clad mountains, its coasts dotted, in perfect concord with the rest of the landscape by small, thriving villages, where we found ample opportunites to refresh ourselfs in cool waters. Nevertheless, the trip was long and exhausting, and as we reached Como we were eager to find room and board for the night. I knew that my friends had reserved a hotel in Como for their forthcoming honeymoon that was supposed to be up to standards, but we were not keen on fighting traffic and hunger, map-less as we were, to try and find it. Our way was that of chance, and chance made us turn left into a small road in a village 10 kilometers up the eastern side of the lake, where we found "Villa Flora", beautifully lit up to pinkish hue by a descending sun. That hotel was the second-best lodging experience of the trip.

The Villa Flora is an 18th century villa, with a foundation partly supported by pillars erected in the water, thus creating a space, call it catacomb, cave or garage, where the hotel keeps the kind of small, swift motor boats which are popular to local residents. It also boasted a swimming pool, for anyone who did not want to make the perilous 10-feet walk to the lake itself. The rooms were a pale comparison to what we had enjoyed the previous night, but it mattered little. We stayed long on the restaurant terrace, first indignant of the slow service, then lazily repleat by the excellent risotto dish made from fresh fish of the lake. The sun set, the pool lights shone on, and we placed ourselves by the pool, some of us in it, smoked, drank, and I feel asleep on the cool stone, as the others talked into the late hours of the night.

Day 3 
On our third day, we eventually made our way south, towards Pisa. We came as far as Via Reggio, after a prolonged stop in Riomaggiore, one of the five villages of "Les Cinque Terre", where we got into argument about where to stop and where to sleep. Approaching mid-night, tired as we were, but also economically hard-up after two expensive hotel nights, we ended up at a parking lot, sleeping in the car. Uncomfortable, hot, mosquito-infested and confined as it was, none of us complained. It seemed appropriate that a trip like this,of such diversity,  should include all kinds of lodging. The morning after, as my aging body creaked itself out of the car and I went to find food and drink, I came upon a small bakery where I supplied myself with croissants, pastries and ice tea; spoils which I took back to the car and showed my friends, who made the same journey. We sat in a derelict park and ate, in no way beaten down by the night, though - I think - all of us secretely wishing that our fourth night be a more comfortable one. 

Day 4
It was. The "People Like Us", or "PLUS" camping is far from what its name would suggest open to everyone, from camper to backpacker, to a very affordable price. It provides its guests with a view over Firenze in all its splendour, set with all the facilities needed for a weary traveller. We had beds! There were showers for us to rinse off the filth of two days and 600 miles and 40 degree heat. Jackets to load our cameras and phones. Internet. Fresh, free water. And a combined bar and restaurant, where we spent most of the night, drinking, eating, smoking, chatting away with people from all corners of the world. Well, at least other scandinavian people, and one or two Brits. I woke the next day with a headache, but still very much enchanted by our trip.

Day 5-7
Friday, my mood changed frequently along with the different contexts we found ourselves in. We went from museums in Firenze, to wine yards in Tuscany, and through rolling hills to the dreary salt fields of Milano Marittima on the Italian east coast. I had wanted to stay on in Tuscany at a B&B, picturing I would wake up the next day, rise and open up the shutters to a sun-filled, crisp morning to see countless rows of grapevines and paradise on earth. The four of us ended up in a small room with bunk beds and no air conditioning. But we did the best of it, sipping wine and eating paninis from the kiosk around the corner. Around us, music was playing, restaurants and bars filled with Italy's bold and beautiful. The place was happening. We stayed two nights, avoiding the room as much as possible, spending the day on the beach and the night trying, but failing, to get into the posh night club. Sunday came, and with that the break-up of our party. The others dropped me off in Bologna, and I started making my way back to Sweden, slowly.

The Second Week
The second week was fundamentally different from my first. I was alone, I travelled by train, and found comfort in books, preferring solitude to socializing with other travellers. I compensated the social bit through visiting friends of old, in places like Val d'Isere and Geneva. The nights spent there, were nights spent as if at home, albeit on a mattres on the floor. Paris was the best. My friend in Geneva had friends there, in Belleville, who happened to be out of town. He had the key to their house so we decided to go there for the weekend. It was a semi-detached, three-storey haven in the centre of town, with a wine cellar and a small garden where we drank the contents of the cellar. We reposed in that house after sight-seeing tours with other friends of my friend; we prepared for late night dinners, and we made ourselves coffee and croissants the morning after. That house was a fitting end to two weeks of lodging splendour. I would like to have remembered it as the last on my trip, but that was spent in a couchette on the night train to Copenhagen with two danish people, who chattered away half the night, while I lay sleepless, thinking about what I had done.


Tidigare inlägg